Wie een beveiligingscamera zoekt, komt al snel terecht in een wedstrijdje megapixels. 4 megapixel, 5 megapixel, 8 megapixel, 4K, 12 megapixel. En dus lijkt de conclusie simpel: meer megapixels is beter.
Was het maar zo makkelijk.
Natuurlijk zegt het aantal megapixels iets over de resolutie van een camera. Een 8MP-camera kan meer beeldinformatie vastleggen dan een 4MP-camera. Maar daarmee weet je nog niet of je ’s avonds een gezicht kunt herkennen, of de camera op de juiste plek gemonteerd kan worden, of je iedere maand abonnementskosten moet betalen en of je eenvoudig kunt terugvinden wat er vannacht om 03.17 uur gebeurde.
Sterker nog: een goede 4MP-camera kan in de praktijk een veel betere beveiligingscamera zijn dan een goedkope 8MP-camera.
Als je een beveiligingscamera koopt, zijn dit wat ons betreft de eigenschappen waar je eerst naar moet kijken.
1. Hoe goed is het nachtzicht echt?
Overdag kunnen tegenwoordig verrassend veel camera’s een prima plaatje produceren. Het echte verschil zie je ’s nachts. En laat dat nou net het moment zijn waarop je een beveiligingscamera waarschijnlijk het hardst nodig hebt.
Bij goedkope camera’s zie je vaak specificaties als “infrarood nachtzicht tot 30 meter”. Dat klinkt uitstekend, maar zegt eigenlijk niet zo veel. Een camera kan inderdaad iets op 30 meter afstand zien, maar dat betekent nog niet dat je op die afstand ook een gezicht kunt herkennen. Soms zie je vooral een lichtgrijs persoonvormig object door het beeld lopen. Leuk voor een natuurdocumentaire, minder handig voor de politie.
Let daarom vooral op de kwaliteit van het nachtbeeld. Camera’s kunnen gebruikmaken van traditionele infraroodverlichting, witlicht of technieken waarmee zelfs bij weinig omgevingslicht kleuren zichtbaar blijven.
Voor beveiliging rond een woning of bedrijf vinden wij herkenning belangrijker dan een indrukwekkend getal achter de letters IR.
2. De juiste lens is belangrijker dan veel mensen denken
Hier gaat het verrassend vaak mis. Je koopt een prachtige 8MP-camera, hangt hem aan de gevel en ontdekt vervolgens dat je vooral heel veel stoep, lucht en de heg van de buren in beeld hebt.
De lens bepaalt voor een groot deel hoeveel je ziet. Een camera met bijvoorbeeld een 2,8 mm lens geeft meestal een brede kijkhoek. Dat is handig wanneer je een tuin, oprit of ruimte wilt overzien. Wil je juist verder weg meer detail zien, dan kan een langere brandpuntsafstand interessanter zijn.
Er bestaan ook camera’s met een varifocale lens. Daarmee kun je het beeld optisch aanpassen en veel nauwkeuriger bepalen welk gebied je wilt bewaken.
De eerste vraag is dus niet: hoeveel megapixels heeft deze camera? De eerste vraag is: wat wil ik precies zien?
3. Kun je de camera wel de goede kant op richten?
Klinkt nogal vanzelfsprekend, maar dit wordt bij de aankoop regelmatig vergeten.
Een camera wordt niet altijd recht tegen een keurige verticale muur gemonteerd. Soms komt hij onder een dakrand, aan een plafond, op een hoek of tegen een schuine ondergrond. Dan blijkt ineens dat de camera mechanisch niet ver genoeg gedraaid kan worden.
Vooral bij sommige domecamera’s kan dat lastig zijn. Een turret-camera is wat dat betreft vaak erg praktisch, omdat de cameramodule relatief eenvoudig in verschillende richtingen kan worden gedraaid.
Kijk dus vóór aankoop niet alleen naar het beeld van de camera, maar ook naar de plek waar hij moet komen te hangen. Een fantastische camera die tien graden naast je voordeur kijkt, blijft uiteindelijk een vrij matige beveiligingscamera.
4. Hoe makkelijk kun je hem installeren?
Voor professionele installateurs is een extra kabeltje of instellingenmenu meestal geen groot probleem. Voor iemand die thuis zelf drie camera’s ophangt wel.
Daarom vinden wij installatiegemak belangrijk. Voor vaste beveiligingscamera’s zijn wij nog steeds groot voorstander van PoE.
PoE staat voor Power over Ethernet. Daarmee loopt zowel de netwerkverbinding als de voeding van de camera door één netwerkkabel. Eén kabel naar de camera dus. Geen stopcontact naast iedere camera, geen aparte voeding buiten en geen wifiwachtwoord dat ineens veranderd blijkt nadat de provider een nieuw modem heeft geplaatst.
Zeker bij een permanent camerasysteem is bekabeling vaak gewoon de meest stabiele oplossing. Wifi-camera’s kunnen uitstekend zijn, maar gemak tijdens de installatie is niet hetzelfde als betrouwbaarheid gedurende de volgende vijf jaar.
5. Kun je opnemen zonder abonnement?
Dit vinden wij een belangrijke.
Steeds meer consumentencamera’s worden goedkoop aangeboden, waarna blijkt dat allerlei functies alleen beschikbaar zijn met een betaald cloudabonnement. Een paar euro per maand klinkt niet dramatisch, totdat je vier camera’s hebt en vijf jaar verder bent.
Daarom kijken wij altijd naar de mogelijkheden voor lokale opslag. Dat kan bijvoorbeeld op een microSD-kaart in de camera, op een NVR-recorder of op een NAS.
Bij een compleet camerasysteem met recorder kunnen beelden gewoon lokaal worden opgeslagen. Geen verplicht abonnement. Je koopt het systeem en daarna is het van jou.
Persoonlijk vinden we dat eigenlijk een heel normaal uitgangspunt.
6. Detecteert de camera mensen en voertuigen?
Bewegingsdetectie bestaat al heel lang. Het probleem is alleen dat vrijwel alles beweegt: een boom, regen, een spin vlak voor de lens, koplampen of de kat van de buren.
En als je telefoon twintig keer per nacht een melding geeft, weet je precies wat er uiteindelijk gebeurt: je zet de meldingen uit.
Daarom is intelligente detectie veel belangrijker geworden. Moderne beveiligingscamera’s kunnen steeds beter onderscheid maken tussen bijvoorbeeld personen en voertuigen. Dat betekent veel minder onnodige meldingen.
Bij sommige camera’s kun je bovendien detectiezones instellen. Je kunt dan bijvoorbeeld aangeven dat iemand op je eigen oprit interessant is, terwijl voetgangers op het trottoir geen melding hoeven te veroorzaken.
Dat maakt camerabewaking in de praktijk een stuk bruikbaarder.
7. Hoe gaat de camera om met tegenlicht?
Dit is er eentje die je zelden groot op een doos afgedrukt ziet, maar hij is bijzonder belangrijk.
Stel dat je een camera in een bedrijfshal ophangt die richting een buitendeur kijkt. De deur gaat open en buiten schijnt de zon. Zonder goede tegenlichtcompensatie zie je vervolgens een prachtig belichte parkeerplaats en daarvoor een compleet donkere persoon.
Daar heb je weinig aan.
Een belangrijke techniek hiervoor is WDR: Wide Dynamic Range. WDR helpt de camera omgaan met grote verschillen tussen lichte en donkere delen van het beeld.
Bij voordeuren, entrees, garages, winkels en bedrijfspanden kan goede WDR een enorm verschil maken. Veel groter dan het verschil tussen 6 en 8 megapixel.
8. Wifi of een netwerkkabel?
Wifi is makkelijk. Kabels trekken is werk. Daar valt weinig tegenin te brengen.
Maar voor beveiligingscamera’s moet je ook naar betrouwbaarheid kijken. Een bekabelde IP-camera met PoE heeft normaal gesproken een stabiele netwerkverbinding en krijgt via dezelfde kabel zijn voeding.
Wifi kan prima werken wanneer het signaal goed is. Maar muren, afstand, andere draadloze apparaten en wijzigingen aan het netwerk kunnen invloed hebben op de verbinding.
Daarom kiezen wij voor permanente camerabewaking meestal voor bekabelde PoE-camera’s. Voor situaties waarin bekabeling moeilijk of onmogelijk is, kan wifi natuurlijk juist wel de beste oplossing zijn.
Het gaat er vooral om dat je die keuze bewust maakt en niet alleen omdat op de verpakking groot “WIRELESS” staat.
9. Kan de camera eigenlijk wel buiten hangen?
Ook deze lijkt logisch, maar niet iedere camera is geschikt voor iedere plek.
Een buitencamera krijgt te maken met regen, stof, hitte, kou en in Nederland vermoedelijk ook horizontale regen die volgens de natuurwetten eigenlijk onmogelijk zou moeten zijn.
Daarom zie je bij camera’s zogenaamde IP-classificaties, bijvoorbeeld IP66 of IP67. Deze waarden geven aan in welke mate de behuizing beschermd is tegen stof en water.
Voor camera’s op kwetsbare locaties kan ook vandalismebestendigheid belangrijk zijn. Een camera onder een hoge dakgoot stelt andere eisen dan een camera die op twee meter hoogte bij de ingang van een bedrijfspand hangt.
Kijk dus naar de montageplaats voordat je de camera kiest. Niet andersom.
10. Hoe goed zijn de app en de software?
Dit wordt ontzettend onderschat.
Na de installatie kijk je waarschijnlijk niet iedere dag rechtstreeks naar de camera. Je gebruikt een app, krijgt een melding of zoekt beelden terug. Je wilt bijvoorbeeld weten wie er gisteren tussen 14.00 en 15.00 uur op de oprit stond.
Dan maakt de software ineens een enorm verschil.
Een goede camera-app moet vooral logisch werken. Beelden live bekijken moet eenvoudig zijn, maar terugzoeken misschien nog wel belangrijker. Bij moderne systemen kun je bijvoorbeeld zoeken naar gebeurtenissen waarbij een persoon of voertuig is gedetecteerd.
Dat is heel wat prettiger dan drie uur videobeelden doorspoelen.
Kijk daarnaast naar compatibiliteit. Ondersteunt de camera bijvoorbeeld ONVIF? Kan hij samenwerken met een NVR? Kun je later extra camera’s toevoegen?
Een camerasysteem koop je meestal niet voor één jaar. Een beetje uitbreidingsmogelijkheid is dus geen overbodige luxe.
4MP of 8MP: wat heb je eigenlijk nodig?
Dan toch maar even naar die megapixels.
Een 4MP-camera heeft ongeveer vier miljoen beeldpunten. Een 8MP-camera ongeveer acht miljoen. Een 8MP-camera kan daardoor meer detail vastleggen en je kunt verder digitaal inzoomen voordat het beeld zichtbaar slechter wordt.
Dat betekent alleen niet automatisch dat 8MP altijd de beste keuze is.
Stel dat je een camera bij een voordeur plaatst en iemand staat op drie meter afstand. Met een goede 4MP-camera heb je dan meestal meer dan voldoende detail om iemand duidelijk te herkennen.
Hangt diezelfde camera aan een gevel en wil je twintig meter verderop nog details kunnen zien, dan wordt een hogere resolutie interessanter.
Maar er zit een addertje onder het gras. Meer pixels betekent dat de sensor dezelfde hoeveelheid licht over meer beeldpunten moet verdelen. Zeker ’s nachts moet de rest van de camera dus ook goed genoeg zijn. Een goede sensor, goede lens en goede beeldverwerking blijven belangrijk.
Een goedkope 8MP-camera kan daardoor ’s nachts slechter presteren dan een goede 4MP-camera.
Heel grof gezegd kun je het zo bekijken:
| Situatie | Vaak voldoende |
|---|---|
| Voordeur, gang of kleine ruimte | 4MP |
| Tuin, oprit of winkelruimte | 4MP tot 8MP |
| Groter terrein of veel digitaal willen inzoomen | 8MP |
| Detail op grotere afstand | Niet alleen meer MP, maar vooral juiste lens |
En vooral die laatste is belangrijk.
Als je een persoon op twintig meter afstand wilt herkennen, kun je een camera kopen met steeds meer megapixels. Maar vaak is een camera met een betere of langere lens een veel betere oplossing.
En hoeveel megapixels heb je dan wél nodig?
Megapixels zijn dus zeker niet onbelangrijk. Meer resolutie betekent dat er meer beeldinformatie beschikbaar kan zijn en dat je vaak verder digitaal kunt inzoomen.
Maar resolutie is slechts één onderdeel van het complete plaatje.
Een camera met een goede sensor, de juiste lens, goed nachtzicht, sterke WDR, betrouwbare persoonsdetectie en correcte plaatsing kan met 4 megapixel uitstekende beveiligingsbeelden opleveren.
Een goedkope 8MP-camera met een matige sensor en slechte nachtprestaties levert daarentegen vooral één ding op:
heel veel pixels van een slecht beeld.
Daar heb je weinig aan.
Begin daarom niet bij de camera
Dit klinkt misschien vreemd uit de mond van een bedrijf dat beveiligingscamera’s verkoopt, maar begin niet met zoeken naar een camera.
Begin met de plek die je wilt beveiligen.
Wil je overzicht over een tuin? Wil je kunnen zien wie er bij de voordeur staat? Wil je kentekens kunnen herkennen bij een ingang? Wil je een magazijn bewaken? Of wil je achteraf kunnen zien wie er ’s nachts over je terrein heeft gelopen?
Dat zijn allemaal verschillende situaties en daar kunnen verschillende camera’s bij horen.
Bepaal eerst wat je wilt kunnen zien, op welke afstand dat moet gebeuren en onder welke omstandigheden.
Daarna kijk je naar de camera.
En pas ergens in dat lijstje komt het aantal megapixels.
Zo voorkom je dat je de camera koopt met de mooiste specificaties op papier, maar niet de camera die je daadwerkelijk nodig hebt.
